蜡烛灭了的瞬间，草屋里的冷气好像更重了。张狗蛋囫囵吞下那半块干粮，腹里的空虚像针扎似的疼。他靠在简陋的木板上，脑子里飞快转着念头。

前朝的记录他记得一清二楚。这会儿正是元末群雄逐鹿的节点，朱元璋刚在濠州站稳脚跟，可军备、资源，样样都差得远。他摸到腰间的令牌，这是他穿越带过来的唯一家当，朱元璋的亲兵腰牌。

“得赶紧想办法聚拢人手。”张狗蛋嘀咕着。他现在这身份，光靠嘴皮子可不行。得用利益捆绑，让那些散兵游勇主动归顺。

正想着，草帘子突然被掀开一条缝。冷风夹着硝烟味灌进来，一张熟悉的脸凑了进来。是朱升，一个满脸麻子的老卒，以前在郭子兴帐下当过兵。

“将军，夜深了，早点歇息吧。”朱升的声音瓮声瓮气的。

张狗蛋心里一紧，面上却不露分毫。他坐起身，拍了拍身边的空位：“过来坐下聊。”朱升眼神闪烁，犹豫了一下，还是凑了过来。

借着月光，张狗蛋打量着这个老卒。虽然现在只是个底层军官，但骨子里那股子谨慎和野心，一看就不是凡人。他压低声音：“老朱，最近军中缺钱，你有什么门路？”

朱升搓了搓手，露出一个意味深长的笑容：“将军是想借我的手，搞点‘外面’的钱？”

张狗蛋心里“咯噔”一下，朱升果然不是傻子。他嘿嘿一笑：“怎么，老朱信不过张某？”朱升沉默片刻，最终还是点了点头：“我手下有十几个兄弟，都是不怕死的。你给个章程，咱们就来。”

张狗蛋眼里闪过一丝亮光。他迅速勾勒出一个计划：先以军饷为名，从郭子兴那里套取一批银两，再派朱升带人“微服私访”，把附近商户的银钱都“顺便”搬回来。

“这样，你现在立刻去帐中领五十两银子，给我跑一趟。”张狗蛋麻利地吩咐道。朱升愣了一下，随即反应过来，连忙应声而去。

接下来的日子，张狗蛋就像个幕后黑手，暗中指挥着一连串的小动作。朱升带人每次出去，都搞得神神秘秘，回来时腰包鼓鼓囊囊。张狗蛋则利用这些钱，悄悄打造一批精良的兵器。

这天，郭子兴召见张狗蛋，脸色阴沉：“你最近调动军需物资，是不是又跟朱升那家伙串通了一气？